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Macha Paris est arrivée au Vanuatu en 1989, avec Marc son mari, sur leur voilier Galaxie. Rapidement conquis par le pays, ils décident de s’installer à Port Vila et montent un des premiers magasins d’électronique de la capitale.
Au décès de Marc, Macha décide de rester au Vanuatu qu’elle n’a plus quitté depuis plus de 20 ans.
Vanuataise d’adoption Macha devient alors membre actif de l’association des Amis du Musée. En 2008 les Amis du Musée organisent, avec la Fondation Bastien qui en est propriétaire, l’exposition des toiles « Maps blong Vanuatu » de Patrice Cujo au Musée de Port Vila. Macha se rapproche de Suzanne et de sa Fondation et s’en voit confier la gestion sur demande des membres du comité dont font partie Camille Bastien, Patrice Cujo, Ralph Regenvanu, actuellement ministre des Terres, Georges Cumbo, directeur de l’Alliance française, Sero Kautonga, artiste et Président de la Fondation et de l’Association Nawita, Willie Ben Karie, Laurent Champroux, ainsi que le Conseiller Culturel de l’Ambassade de France et le Directeur du Musée de Port Vila.
Le projet de Suzanne Bastien est de créer un centre d’exposition où les toiles de Patrice Cujo seront présentées au public en exposition permanente, où les artistes du Vanuatu pourront exposer leurs œuvres, et qui comprendra aussi une médiathèque avec des livres et films portant sur l’art contemporain et la protection de la nature.
Après de longues discussions sur le choix du bâtiment nécessaire, le comité opte pour un hangar qui donne au centre l'espace et la versatilité nécessaires pour recevoir les grandes toiles de Patrice Cujo, mais aussi d’autres expositions d’artistes, des films et des conférences. Sise à Esnaar sur la route de Pango, la Fondation Bastien se voit donc dotée d’un hangar en tôle, à l’épreuve des cyclones, et Macha prend en main la surveillance de la construction et de l'aménagement intérieur.
Localement, la Fondation compte avec le soutien de l’Alliance française, du ministère de la Culture du Vanuatu, du Centre culturel du Vanuatu et du Service culturel de l’ambassade de France. Et des galeries d’art à l’étranger suivent avec intérêt le développement de la fondation Bastien grâce à l’activité de Macha qui est toujours à la recherche de partenaires pour finaliser le projet de la fondation et son ouverture sur l’art et la culture.
Macha prévoit l’inauguration du centre de la Fondation Bastien en décembre 2013, avec une exposition dédiée au Centenaire de la spectaculaire éruption du volcan d’Ambrym, qui eut lieu en décembre 1913, engloutissant le premier hôpital du pays, déplaçant des villages entiers, et donnant lieu à des histoires encore racontées de nos jours. Joanin Bangor, sculpteur et originaire d’Ambrym est l’initiateur de ce projet de commémoration. Macha l’a suivi et se propose d’offrir au public de la capitale, en association avec l’Alliance Française et un groupe d’artistes de Nouvelle Calédonie, des conférences et une exposition sur le thème du volcan pour marquer ce centenaire.
Les « Maps blong Vanuatu » de Patrice Cujo, attraction pivot du centre, seront accrochées dans leur demeure en cette occasion.
Par la suite, le centre prendra son rythme de croisière avec des visites de la galerie d’art, des expositions et le lancement d’un cycle de cinéma et de conférences. La médiathèque sera ouverte au public comme lieu de rencontre et pour la consultation de livres et vidéos. Le grand thème de cette fondation restant la promotion des artistes locaux et la protection de la nature afin d’interpeler les visiteurs sur ce sujet critique dans le monde de nos jours.
Dans un bâtiment attenant, une cafétéria et des toilettes permettront aux visiteurs de se relaxer et de profiter du magnifique jardin encore en gestation.
Parce que la Fondation Bastien n’est pas uniquement un centre d’expositions, mais aussi environ trois hectares de jardins et une plage en bord de lagon.
D’autres projets tels que l’ouverture d’une boutique, sont aussi en cours.
La salle de la Fondation Bastien restera disponible pour des conférences et des expositions, les artistes et conférenciers trouveront là les installations nécessaires au succès de leurs expositions.
Odile Guiomar
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